¿Qué son los copos de plástico? Tipos, usos y grados de escamas de PET en el reciclaje explicado

Las escamas de plástico son piezas pequeñas y planas de material formadas al triturar y lavar plásticos de desecho, como botellas y recipientes, durante el proceso de reciclaje. Sirven como una materia prima central para producir plásticos reciclados y se utilizan ampliamente en industrias como el embalaje, los textiles y la construcción.

Este artículo cubrirá la definición de las escamas de plástico, sus tipos, la clasificación de las escamas de PET por grado y las diferencias entre escamas y pellets, ayudándole a obtener una comprensión más profunda de la cadena de valor del reciclaje de plástico.

¿Qué son las escamas de plástico?

Las escamas de plástico, también conocidas como material triturado o molido, son piezas de plástico pequeñas e irregulares producidas al cortar o moler artículos de plástico más grandes, como botellas, recipientes y materiales de embalaje, durante el proceso de reciclaje.

Estas escamas sirven como una materia prima intermedia clave para la fabricación de nuevos productos de plástico. Mediante la fusión y el reprocesamiento, se pueden convertir en pellets de plástico reciclado. Este método de reciclaje reduce significativamente la dependencia de los plásticos vírgenes y ayuda a conservar tanto los recursos como la energía.

¿Qué son las escamas de PET?

Las escamas de PET, también conocidas como escamas de rPET, son materiales obtenidos al triturar productos de tereftalato de polietileno (PET) reciclados. Comúnmente provienen de botellas de agua, envases de bebidas carbonatadas y varios tipos de envases de alimentos.

Reciclaje y procesamiento de escamas de plástico

La producción de escamas de plástico comienza con la recolección y clasificación de productos de plástico rígido posconsumo. Estos materiales luego se procesan utilizando una línea de lavado de plástico, donde se trituran y limpian para eliminar etiquetas, contaminantes e impurezas.

Una vez limpias, las escamas de plástico pueden ser vendidas directamente o calentadas y fundidas para su remanufactura en nuevos productos.

Ver: Cómo la línea de lavado y reciclaje de botellas de PET produce escamas de alta calidad

Tipos de escamas de plástico

Basado en el nivel de limpieza y los requisitos de pureza, las escamas de plástico generalmente se clasifican en los siguientes tres tipos:

Escamas lavadas en caliente

Las escamas lavadas en caliente se producen a través de un proceso de limpieza intensivo que utiliza agua caliente y detergentes para eliminar completamente las etiquetas, adhesivos y otros contaminantes del plástico. Este método garantiza un resultado de alta pureza, haciendo que las escamas sean adecuadas para aplicaciones donde la limpieza es crítica, como la producción de envases de grado alimenticio u otros productos que requieren altos estándares de calidad.

Aplicaciones de las escamas lavadas en caliente:

Fabricación de nuevos envases de alimentos y bebidas (por ejemplo, botellas de agua)
Producción de textiles de alta calidad como fibras de poliéster para ropa y alfombras
Fabricación de productos médicos o sanitarios que requieren estrictos estándares de limpieza

Escamas lavadas en frío

En comparación con las escamas lavadas en caliente, las escamas lavadas en frío se someten a un proceso de limpieza más ligero utilizando agua fría para eliminar los contaminantes superficiales. Aunque el nivel de limpieza es menor, las escamas lavadas en frío siguen siendo adecuadas para una variedad de aplicaciones industriales, especialmente donde se acepta una pureza menor.

Aplicaciones de las escamas lavadas en frío:

Producción textil
Envases no alimentarios
Productos de plástico industriales

Grados de escamas de PET

Las escamas de PET se fabrican a partir de productos de tereftalato de polietileno (PET) reciclados, y su calidad varía según su aplicación prevista. Clasificar las escamas de PET por grado es esencial para determinar su idoneidad para usos específicos. A continuación se presentan los tres grados principales de escamas de PET comúnmente utilizados en las industrias de reciclaje y fabricación:

Escamas de PET de grado alimenticio

Las escamas de PET de grado alimenticio son el material de PET reciclado de mayor calidad. Se someten a la limpieza y procesamiento más rigurosos para cumplir con los estrictos estándares de seguridad y pureza requeridos para el contacto directo con alimentos.

Aplicaciones de las escamas de PET de grado alimenticio:

Producción de nuevas botellas de PET para bebidas, agua y envases de alimentos
Fabricación de bandejas de comida desechables, recipientes y otros materiales de embalaje en contacto con alimentos

Escamas de PET de grado filamento

Las escamas de PET de grado filamento están diseñadas específicamente para la producción de fibras de poliéster, especialmente para aplicaciones textiles e industriales. Estas escamas se procesan con un alto estándar pero no necesitan cumplir con los niveles de pureza extremadamente estrictos requeridos para el PET de grado alimenticio. El enfoque para las escamas de grado filamento es producir fibras fuertes y de alta calidad.

Aplicaciones de las escamas de PET de grado filamento:

Producción de fibra de poliéster para textiles como ropa, tapicería y alfombras
Fabricación de materiales de embalaje no alimentarios, como envolturas textiles o telas industriales
Interiores de automóviles y otras aplicaciones textiles industriales

Consideraciones de calidad:

Aunque no son tan estrictas como el grado alimenticio, las escamas de grado filamento aún requieren una limpieza profunda para cumplir con los estándares de durabilidad y calidad para la fabricación textil
Se puede utilizar un proceso de lavado en caliente dependiendo de los requisitos de uso final

Escamas de PET de grado fibra

Las escamas de PET de grado fibra se utilizan principalmente para producir fibras de poliéster de bajo costo para aplicaciones no alimentarias y no sensibles para el consumidor. En comparación con las escamas de grado alimenticio o de grado filamento, el proceso de limpieza es menos intensivo pero aún cumple con los estándares básicos para el uso industrial general. Las escamas de grado fibra se utilizan típicamente en productos donde no se requiere alta pureza.

Aplicaciones de las escamas de PET de grado fibra:

Principalmente para productos industriales de poliéster rentables donde los requisitos de limpieza son menores.

Casos de uso típicos:

Materiales de construcción y embalaje industrial
Productos industriales sin contacto con alimentos
Telas no tejidas, filtros, toallitas húmedas y aplicaciones similares

¿Por qué es tan importante entender los grados de escamas de PET?

Los diferentes grados de escamas de PET corresponden a diferentes estándares de seguridad, calidad y regulación. Seleccionar el grado apropiado no solo garantiza el rendimiento y cumplimiento del producto final, sino que también contribuye positivamente a los objetivos de sostenibilidad.

Consejo:

Con las tendencias globales de sostenibilidad impulsando una mayor demanda de escamas de PET de alta calidad, comprender las distinciones entre los grados puede mejorar significativamente su ventaja competitiva en el mercado.

Diferencia entre escamas y pellets

En el reciclaje y procesamiento de materiales plásticos, las escamas y los pellets son dos formas físicas comunes ampliamente utilizadas en diversas industrias. Estas formas difieren significativamente en términos de métodos de producción, aplicaciones y usos finales.

Característica	Escamas	Pellets
Forma	Piezas irregulares de alrededor de 12mm de tamaño	Pequeños pellets uniformes o gránulos cilíndricos
Espesor	Delgadas y a menudo desiguales	Consistente y uniforme en tamaño y forma
Método de producción	Producido mediante una línea de lavado de plástico	Producido usando una máquina peletizadora

Las escamas se utilizan comúnmente en las etapas iniciales del reciclaje, adecuadas para la refundición.

Los pellets, por otro lado, son ideales para procesos finales de fabricación como el moldeo por inyección y son más fáciles de transportar y almacenar.